El azúcar es una sustancia orgánica sólida, soluble y dulce que se extrae de la caña dulce y se emplea como edulcorante. Constituye las reservas energéticas de células animales y vegetales y generalmente se presenta en forma de polvo cristalizado. Dentro de los tipos de azúcar más conocidos tenemos el azúcar blanco de caña y el azúcar moreno, y desde siempre se ha creído que el segundo es mucho más beneficioso que el primero, ¿pero es cierto?
El proceso de refinado se corresponde con la propia transformación de la caña en azúcar, y cuanto más se refina un azúcar, más propiedades y beneficios pierde. Tanto el azúcar blanco como el moreno están refinados, un 100% y un 95%, respectivamente, y, como se puede deducir, este último presenta más propiedades (vitaminas, minerales y fibra) que el primero; pero en verdad, estos beneficios son insignificantes en nuestro organismo, ya que la OMS no recomienda ingerir más de 5 cucharadas diarias (25 g), una cantidad mínima para obtener cualquier tipo de provecho nutricional.
El azúcar blanco carece por completo de minerales y vitaminas y presenta un sabor neutro, mientras que el moreno contiene aromas de ron y vainilla y aproximadamente un 5% de minerales. A pesar de estas pequeñas diferencias, ambos nos aportan calorías vacías, es decir, nos hacen engordar sin proporcionar ningún tipo de nutrientes en cantidad considerable. De hecho, la mayoría del azúcar moreno de los supermercados es azúcar blanco mezclado con extracto de melaza, un residuo del proceso de refinado en forma de sirope.
Ambos tipos de azúcar presentan muchas similitudes y pocas diferencias como para afirmar que uno es más sano que otro. Si lo que queremos es llevar una vida más saludable y evitar consecuencias perjudiciales, en vez de sustituir el azúcar blanco por el moreno en nuestra ingesta, deberíamos reducir lo máximo posible la cantidad de azúcares libres que incorporamos a nuestra dieta, especialmente los presentes en productos industriales como los chocolates, caramelos y la bollería.
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